L'arbitre est désigné par l'organisateur du match. Si aucun n'arbitre n'a été désigné, les deux équipes peuvent choisir un arbitre d'un commun accord. Si les équipes ne peuvent pas se mettre d'accord, l'équipe qui reçoit désigne un arbitre.

Remplacement de l'arbitre

Si l'arbitre ne peut pas terminer le match, son remplaçant est désigné selon les instructions de l'organisateur du match. Si celui-ci n'a pas donné d'instruction, l'arbitre désigne le remplaçant. Si l'arbitre ne peut pas procéder à cette désignation, l'équipe qui reçoit désigne un remplaçant.

Responsabilités de l'arbitre avant le match

- Tirage au sort : l'arbitre organise le tirage au sort grâce à une pièce et en présence des deux capitaines. L'un des capitaines lance la pièce et l'autre s'approche pour connaître le résultat. Le vainqueur du tirage au sort choisit soit le coup d'envoi, soit le côté du terrain. Si le vainqueur du tirage au sort opte pour le choix du côté de terrain, les adversaires doivent effectuer le coup d'envoi, et vice versa.

- Inspection des équipements des joueurs : l'arbitre doit inspecter les équipements des joueurs pour s'assurer qu'ils sont conformes aux règles. L'arbitre peut déléguer cette responsabilité aux juges de touche.

- Juges de touche : l'arbitre peut indiquer leurs responsabilités aux juges de touche.

- Limitation du rôle de l'arbitre : celui-ci ne doit donner de conseil aux équipes avant le match.

Responsabilités de l'arbitre pendant le match dans l'enceinte de jeu

- l'arbitre est le seul juge des faits et de l'application des règles pendant le match. Il doit appliquer loyalement toutes les règles du jeu au cours de chaque match.

- lorsque l'organisateur du match a autorisé l'application d'une règle expérimentale approuvé par le conseil de l'IRB, l'arbitre peut appliquer ces règles dans les matchs indiqués.

- l'arbitre assure le chronométrage.

- l'arbitre indique le score.

- l'arbitre autorise les joueurs à quitter l'aire de jeu.

- l'arbitre autorise les remplaçants ou les substituts à pénétrer sur l'aire de jeu.

- l'arbitre autorise les médecins des équipes ou les soigneurs ou les assistants à pénétrer sur l'aire de jeu dans les conditions prévues par la Règle.

- l'arbitre autorise chacun des entraîneurs à pénétrer sur l'aire de jeu à la mi-temps pour conseiller leurs équipes.

Contestation d'une décision de l'arbitre
par les joueurs

Tous les joueurs doivent respecter l'autorité de l'arbitre. Ils ne peuvent pas contester ses décisions. Ils doivent arrêter immédiatement de jouer lorsque l'arbitre siffle, sauf lors d'un coup d'envoi.
Sanction : coup de pied de pénalité.

Modification d'une décision de l'arbitre

L'arbitre peut revenir sur une décision lorsqu'un juge de touche a levé son drapeau pour indiquer une touche ou un acte de jeu déloyal.

- l'arbitre peut consulter les juges de touche sur leurs problèmes concernant leurs devoirs, la règle relative au jeu déloyal ou la surveillance du temps.

- arbitrage vidéo : un organisateur de match peut désigner un officiel utilisant des systèmes technologiques. Si l'arbitre n'est pas sûr d'une décision relative à l'en-but incluant la marque d'un essai ou un touché en but, cet officiel peut être consulté.

- l'officiel peut être consulté pour la réussite ou la non réussite des tentatives de but.

- l'officiel peut être consulté si l'arbitre ou le juge de touche n'est pas sûr d'une prise de décision relative à une touche de but ou au ballon devenant mort si il y a une occasion de scorer.

- un organisateur de match peut désigner un surveillant du temps qui signalera la fin de chaque mi-temps.

- l'arbitre ne doit consulter aucune autre personne.

- l'arbitre doit être porteur d'un sifflet et l'utiliser pour indiquer le début et la fin de chaque mi-temps.

- l'arbitre a à tout moment le pouvoir d'arrêter le match.

- l'arbitre doit siffler pour indiquer un but ou un touché en-but.

- l'arbitre doit siffler lorsque le ballon est sorti du terrain ou est devenu injouable, ou lorsqu'une pénalité est accordée.

- l'arbitre doit siffler pour arrêter le jeu à la suite d'une infraction ou d'un acte de jeu déloyal. Lorsque l'arbitre donne un avertissement au joueur fautif ou l'expulse, il doit siffler une seconde fois lorsqu'il accorde l'essai de pénalité ou le coup de pied de pénalité.

- l'arbitre doit siffler lorsqu'il serait dangereux de laisser le jeu se poursuivre - et notamment lors de l'effondrement d'une mêlée ou lorsqu'un joueur de première ligne est soulevé en l'air ou sorti d'une mêlée d'un mouvement ascendant, ou lorsqu'il est probable qu'un joueur a été sérieusement blessé.

- l'arbitre doit siffler lorsque le porteur du ballon touche l'arbitre et que l'une des équipes en tire avantage.

- l'arbitre peut siffler pour arrêter la partie ou pour tout autre raison prévue par les règles.

- quand un joueur a été averti, l'arbitre lui montrera un carton jaune.

- quand un joueur a été exclu définitivement, l'arbitre lui montrera un carton rouge.

- si un joueur est blessé et que la poursuite du jeu comporte des risques, l'arbitre doit siffler immédiatement.

- l'équipe qui était en dernier en possession du ballon assure la remise en jeu. Si aucune équipe n'était en possession du ballon, l'équipe attaquante effectue la remise en jeu.

- l'arbitre doit siffler si la poursuite du jeu comporte des risques pour quelque raison que ce soit.

- si le ballon ou un joueur qui le porte touche l'arbitre et qu'aucune équipe n'en tire avantage, la partie se poursuit.

- si l'une des équipes bénéficie d'un avantage sur le terrain de jeu, l'arbitre ordonne une mêlée et la dernière équipe ayant joué le ballon bénéficie de l'introduction.

- si l'une des équipes bénéficie d'un avantage dans l'en-but et si un joueur attaquant est en possession du ballon, l'arbitre accorde un essai à l'endroit où le contact a eu lieu.

- si l'une des équipes bénéficie d'un avantage dans l'en-but et si le joueur défendant est en possession du ballon, l'arbitre accorde un touché en-but à l'endroit où le contact a eu lieu.

L'arbitre juge ce qui se serait passé ensuite et accorde un essai ou un touché en-but
à l'endroit où le ballon a été touché.

L'arbitre communique la marque aux équipes et à l'organisateur du match.

Expulsion d'un joueur

Si un joueur est expulsé, l'arbitre remet dès que possible à l'organisateur du match un rapport écrit sur les circonstances du jeu déloyal.

Il y a deux juges de touche par match. S'ils n'ont pas été désignés par ou sous l'autorité de l'organisateur du match, chaque équipe fournit un juge de touche.

Remplacement d'un
juge de touche

L'organisateur du match peut désigner une personne qui agira comme remplaçant de l'arbitre ou des juges de touche. Cette personne est appelée juge de touche de réserve et se tient dans la zone de périmètre.

Contrôle des
juges de touche

L'arbitre contrôle les deux juges de touche. Il peut leur indiquer leurs responsabilités et passer outre leurs décisions. Si un juge de touche ne donne pas satisfaction, l'arbitre peut demander son remplacement. Si l'arbitre estime qu'un juge de touche a commis une incorrection, il a le pouvoir d'expulser le juge de touche et de faire un rapport à l'organisateur du match.

Emplacement réservé aux juges de touche

- il y a un juge de touche de chaque côté du terrain. Le juge de touche reste sur a ligne de touche sauf lorsqu'il juge une tentative de but. Lorsqu'ils jugent une tentative de but, les juges de touche se tiennent dans l'en-but, derrière les poteaux de but.

- un juge de touche peut pénétrer sur l'aire de jeu lorsqu'il signale à l'arbitre un cas de jeu dangereux ou d'incorrection - mais uniquement au prochain arrêt de jeu.

Signaux des
juges de touche

- chaque juge de touche est porteur d'un drapeau ou de tout objet similaire qui lui permet de signaler ses décisions.

- signalisation du résultat d'une tentative de but : lors d'un coup de pied de transformation ou d'un coup de pied de pénalité en but, les juges de touches doivent assister l'arbitre en indiquant le résultat du coup de pied. Un juge de touche se tient au pied ou en arrière de chaque poteau de but. Si le ballon passe au-dessus de la barre transversale et entre les poteaux, le juge de touche lève son drapeau pour indiquer le but.

- signalisation d'une sortie en touche : lorsque le ballon ou celui qui le porte est allé en touche, le juge de touche doit lever son drapeau. Le juge de touche doit se tenir à l'endroit de la remise en jeu et indiquer l'équipe qui en bénéficie en maintenant la main libre tendue à l'horizontale vers le camps bénéficiaire de la touche. Le juge de touche doit également signaler que le ballon ou celui qui le porte est allé en touche de but.

- cas ou le juge de touche doit maintenir le drapeau levé : lorsque le ballon est remis en jeu, le juge de touche doit baisser son drapeau. Les exceptions sont les suivantes :

• lorsque le joueur qui effectue la remise en jeu met une partie quelconque de l'un de ses pieds dans le champ de jeu, le juge de touche garde son drapeau levé.
• lorsque l'équipe qui n'était pas autorisée à effectuer la remise en jeu l'a effectuée, le juge de touche garde son drapeau levé.
• lorsque, au moment d'une remise en jeu rapide, le ballon qui est allé en touche est remplacé par un autre ou, après être allé en touche et qu'il a été touché par une personne autre que le joueur ayant effectué la remise en jeu, le juge de touche garde son drapeau levé.

- signalisation d'un jeu dangereux : un juge de touche signale un jeu dangereux ou une incorrection en maintenant son drapeau à l'horizontale, pointé à l'intérieur du terrain, perpendiculaire à la ligne de touche.

- après la signalisation d'un jeu déloyal : un organisateur de match peut autoriser le juge de touche à signaler un jeu déloyal. Si un juge de touche signale un jeu déloyal, il doit rester sur la ligne de touche et continuer à assurer toutes ses autres fonctions jusqu'au prochain arrêt de jeu. Le juge de touche peut alors entrer dans l'aire de jeu pour signaler l'infraction à l'arbitre. Celui-ci ne peut alors prendre la mesure qu'il estime appropriée. Toute sanction prononcée tiendra compte de la règle relative au jeu déloyal.

Expulsion de joueur

Si un joueur a été expulsé à la suite d'un incident signalé par le juge de touche, le juge de touche soumet à l'arbitre, dès que possible après le match, un rapport écrit sur l'incident et le remet à l'organisateur du match.

Lorsqu'un juge de touche de réserve est désigné, l'autorité de l'arbitre sur les remplacements et les substitutions peut lui être déléguée.

Personnes autorisées à pénétrer sur l'aire de jeu

Le médecin du match et les membres non joueurs de l'équipe autorisés par l'arbitre.

Limitation à l'entrée sur l'aire de jeu

En cas de blessure, ces personnes peuvent pénétrer sur l'aire de jeu pendant que le jeu se poursuit, à condition qu'elles y soient autorisées par l'arbitre. Autrement, elles ne pénètrent sur l'aire de jeu que lorsque le ballon est mort.